De tonijnkwestie begrijpen

Tonijn in blik staat bekend om zijn voedingswaarde en goede consistentie en wordt wereldwijd gebruikt in de keuken. Het is nu het meest geconsumeerde visproduct ter wereld. Tonijn, een over grote afstanden trekkende vissoort in gematigde wateren, is ook de meest beviste vis, met niet minder dan 5,7 miljoen ton tonijn die in 2019 in de oceanen gevangen wordt (*).

Van de 13 bestaande soorten worden er 7 commercieel gebruikt. De gestreepte tonijn (Katsuwonus Pelamis), geelvintonijn (Thunnus albacares) en grootoogtonijn (Thunnus obesus) alleen al zijn goed voor 95% van de wereldmarkt (*).

De witte witte tonijn (Thunnus alalunga) die we verwerken in La Belle Iloise is een van de kleinste tonijnsoorten: 40 kg en een maximale lengte van 1,20 meter, vergeleken met 700 kg en een lengte van 4 meter voor de grootste blauwvintonijn. De minder bedreigde witte tonijn maakt 4% uit van alle gevangen tonijn (*).

Tonijn, een weinig bekende vis tot de 20e eeuw

Tot de 20e eeuw werd er over de hele wereld nauwelijks tonijn gevangen en geconsumeerd. In Frankrijk kenden alleen de vissers van enkele zeer specifieke regio's de tonijn al eeuwen: de Basken en de bewoners van het Ile d'Yeu vingen hem in de zomer, van San-Sebastian tot Belle-Ile, om als wintervoorraad te dienen. In plakjes gesneden en dan bedekt met zout of gedompeld in azijn, wordt het gebruikt om het harde winterweer door te komen.

De witte tonijn werd voor het eerst beschreven en wetenschappelijk geobserveerd door de Italiaanse zoöloog Francesco Citti voor de kust van Sardinië in 1777 (**). In de Ichtyologie van de Franse natuuronderzoeker Bonnaterre in 1788 (**) wordt witte tonijn vermeld onder de universele naam Thunnus alalunga. “A la lunga” betekent in het Italiaans ‘lang’, verwijzend naar de lange borstvin van de witte tonijn, die opmerkelijk is in vergelijking met andere soorten. Baskische vissers noemden hem “hégalalouchia”, of “lange vleugel” in het Frans. Vissers van het Ile d'Yeu noemden hem een “lang oor”.

In de 19e eeuw leerden zeelieden van het Ile de Ré, Les Sables d'Olonne en het Ile de Groix hoe ze op tonijn moesten vissen van vissers van het Ile d'Yeu, die ze voor de gelegenheid inhuurden. Gezouten witte tonijn verscheen op de Parijse markten naast mediterrane blauwvintonijn. Albacore tonijn werd gevierd voor “de goedheid van zijn vlees”, zoals de anatoom Cuvier en Valenciennes in 1831 in hun monumentale Histoire naturelle des poissons noteerden (**).

Tegelijkertijd zorgde de Franse uitvinding van het “appertisatie”-proces voor een revolutie in de conservering van voedsel en onmiddellijk daarna verschenen sardines in blik. Maar pas in de jaren 1920 waren de eerste blikken witte tonijn verkrijgbaar en pas in de jaren 1950 werden de eerste blikken geelvintonijn verkocht. Vanaf dat moment nam de populariteit van tonijn in blik een hoge vlucht.

Tonijn, het universele voedsel van vandaag

In de 20e eeuw veranderde tonijn van een wintervoedselreserve van beperkt regionaal belang in een universeel voedsel. Conserven, een belangrijke uitvinding voor de mensheid, werd gedemocratiseerd, waardoor het gemakkelijker werd om vis te bewaren en te eten. Technologische vooruitgang heeft ook de visserij geïndustrialiseerd, waardoor de tonijnvangst sneller ging.

In 70 jaar tijd is de wereldwijde tonijnvangst met meer dan 1000% toegenomen, van 500.000 ton in 1950 tot 5,7 miljoen ton in 2019 (*). Naast het succes van tonijn in blik en de veranderende levensstijl, kan deze gigantische toename ook worden verklaard door de exponentiële groei van de wereldbevolking, die sinds 1950 verdrievoudigd is.

Tonijn in blik, waarvan de vis helaas vaak wordt gevangen met behulp van FAD's (***), staat symbool voor de hedendaagse beschaving en haar excessen. Vandaag moeten we samenwerken om grenzen te stellen en het eens te worden over een evenwicht.

Samenwerken aan een betere tonijnvangst en -consumptie

Dankzij de gezamenlijke inspanningen van overheidsinstellingen, milieuverenigingen en spelers uit de visserijsector is er vandaag de dag nog steeds tonijn beschikbaar in de meeste FAO-gebieden, waarbij 65% van de tonijnbestanden duurzaam wordt geëxploiteerd (*). Toch wordt 35% van de bestanden nog steeds overbevist (*), een percentage dat te hoog en relatief constant is, en dat niet afneemt in de risicogebieden.

De kern van het probleem ligt in de excessen. Het vangen van de juiste hoeveelheid vis, d.w.z. alleen de vis die je dagelijks nodig hebt, in gebieden waar de bestanden zich in een bevredigende staat bevinden, is de eerste regel die iedereen zou moeten toepassen om overbevissing uit te roeien.

Dit betekent niet dat we moeten stoppen met het eten van tonijn, maar we moeten er beter op vissen en het beter eten. Dit is een werk in uitvoering, een collectieve inspanning van de Verenigde Naties, overheidsinstellingen, wetenschappers, vissers, milieuverenigingen en alle spelers in de visserijsector, waaronder conservenfabrieken, maar ook consumenten.

La belle-iloise witte witte witte tonijn: een garantie voor het uitzonderlijke

Onze witte witte witte tonijn wordt altijd gevangen zonder FAD's (***), op volwassen leeftijd, buiten de voortplantingsperiodes. Als bewijs hiervan verbieden onze specificaties de aankoop van tonijn van minder dan 8 kg, die door wetenschappers als jonge vis wordt beschouwd. Omdat ze zich nog niet hebben voortgeplant, zou het vissen op deze vissen de volgende generatie verhinderen om hun plaats in te nemen.

La Belle-Ileoise is bezorgd over haar impact en wil het juiste doen. Daarom onderscheidt ze zich van de meerderheid van de kopers door deze aankoopregel aan te nemen. De gebruikelijke code verdeelt tonijn in 3 maten: 0-4kg, 4-7kg en >7kg. Wij verhogen vrijwillig de vereiste tot 8 kg en meer.

We zijn ook voorstander van het vissen met de hengel op tonijn, waarbij één vis per keer wordt gevangen. Met deze meer respectvolle methode is de tonijn na het vissen van betere kwaliteit. De smaak, kwaliteit en versheid blijven behouden.

Voor de belle-iloise betekent dit dat we waakzaam moeten zijn over de manier waarop vissers hun werk doen, welke uitrusting ze gebruiken, waar de vis wordt gevangen en in welk seizoen, en dat we de officiële quota's in de gaten moeten houden, zoals de TAC (totaal toegestane vangst) die voor elke soort in elke internationale visserijzone is vastgesteld door de FAO (*). Dit zijn de punten van waakzaamheid die zijn vastgelegd door milieuorganisaties zoals WWF en Greenpeace, en wij respecteren ze.

Bron: FAO

(*) Xe Wereldtonijnconferentie in Vigo, Spanje, FAO (Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties), september 2021.

(**) Indicatieve bibliografie:

Storia naturale di Sardegna : Anfibi e pesci di Sardegna, Francesco Cetti, Florence, Italië 1777.

Tableau encyclopédique et méthodique des trois règnes de la nature : Ichthyologie, Pierre Joseph Bonnaterre, Parijs 1788.

L'Histoire naturelle des poissons, Georges Cuvier en Achille Valenciennes, 22 delen gepubliceerd tussen 1828 en 1849 in Parijs.

(***) FAD: Fish aggregating device (visaantrekkende structuren), gebruikt door sommige vissers om grote hoeveelheden vis in één keer te verwijderen. Deze praktijk wordt sterk veroordeeld door de milieuverenigingen WWF en Greenpeace, evenals door de ISSF (International Seafood Sustainability Foundation).