Het Interview Piece & Love

Het Franse merk Piece & Love is een pionier op het gebied van puzzelrevival en laat ons lachen en glimlachen met zijn creaties, die nu al 4 jaar trots in de huizen hangen. We spraken met de oprichtster van het merk, Manon Allender, die ons toesprak vanuit Lille, waar ze op bezoek is bij haar familie en waar ze op het idee kwam om clichés te trotseren met legpuzzels van de “nieuwe generatie”: leuk, mooi en ecologisch verantwoord!

Kunt u ons vertellen over het begin van Piece & Love? Waar kwam het idee vandaan om de puzzel te revolutioneren?

Het kwam in 2020 bij me op, tussen twee opsluitingen in, tijdens een weekend bij mijn ouders thuis. Mijn moeder maakte een puzzel, dus ik begon ook. Ik had er al tijden geen meer gemaakt en ik vond het moment en de activiteit geweldig! Maar omdat de puzzel die ze had uitgekozen echt lelijk was, plaagde ik haar ermee en ze zei: “Probeer een mooie te vinden, je zult zien dat het moeilijk is”, en zo is het allemaal begonnen.

Terug in Parijs ging ik naar Anatole, mijn partner, die grafisch ontwerper is. We waren nog niet zo lang samen en ik was bang voor zijn reactie... Ik was bang dat hij zou zeggen dat ik moest oprotten omdat hij dacht dat ik te ouderwets was met mijn puzzelidee, maar helemaal niet! Hij kwam meteen terug met de naam 'Piece&Love', en het paste perfect bij de energie van vrede en ontspanning, de positieve boodschap die ik wilde verspreiden...

Toen hebben we een lijst gemaakt van alle mogelijke en denkbare clichés als het gaat om legpuzzels, met als doel alle bestaande codes te doorbreken, en we vroegen ons af: “Waarom gaan we een legpuzzel maken? Nou, omdat we ons vervelen!" Dus besloten we simpelweg te schrijven: “Je m'emmerdais” (“Ik verveelde me”). De visual is een vintage wandtapijt van grootmoeder, in tegenstelling tot de ietwat 'shockerende' slogan. En zo ontstond onze 1e puzzel!

Wat is het creatieve proces bij Piece & Love? Waar haal je je inspiratie vandaan?

De meeste puzzels worden bedacht en ontworpen door Anatole, met wie ik samenwerk aan partnerschappen, zoals de belle-iloise. Op basis van gesprekken met de partner en hun merkwereld bepalen we de boodschap, de stijl, de reactie die we willen uitlokken... Anatole zit vol ideeën, dus we werken veel samen als een duo, als een soort pingpong. De ideeën rijpen in onze hoofden en na een tijdje weten we dat we de juiste hebben!

Humor staat centraal in ons werk, omdat het onze mantra is om frisheid en lichtheid in het dagelijks leven te brengen. Esthetiek is ook belangrijk: de visuals moeten aantrekkelijk zijn om de activiteit aantrekkelijker te maken, en we gaan verder met het idee dat onze puzzels, eenmaal in elkaar gezet, kunnen worden tentoongesteld als een schilderij, een objet d'art...

Esthetiek is ook belangrijk: het visuele moet aantrekkelijk zijn om de activiteit meer sexy te maken, en we gaan verder met het idee dat onze puzzels ook een poster in stukjes zijn, die kan worden bewaard en vervolgens kan worden tentoongesteld als een schilderij, een kunstvoorwerp...

Ik werk ook samen met andere kunstenaars om een verscheidenheid aan stijlen in onze creaties aan te bieden - zoals een van onze laatste modellen, getiteld 2024, verbeeld op het thema van de Olympische Spelen door Louis Torres, een onafhankelijke illustrator met een zeer uitgesproken grafische stijl.

Wat is de grootste uitdaging bij het ontwerpen van een puzzel?

Onze uitdaging is de onmiddellijke reactie die de puzzel oproept zodra de persoon de boodschap heeft begrepen. Het doel is dat mensen de puzzel zien, het idee snappen en gewoon lachen!

Het visuele van de puzzel en de woordspeling vormen een eigenzinnige combinatie die, net als een grap, in het geheugen van mensen blijft hangen. En zelfs als je je niet meer precies kunt herinneren hoe de puzzel in elkaar zat, weet je nog wel dat je gelachen hebt en dat positieve gevoel blijft je bij als een dierbare herinnering.

Jullie puzzels zijn gemaakt in Frankrijk, zonder plastic en van gerecycled karton: is ecologisch verantwoord produceren belangrijk?

Het is de basis! Vanaf het begin, nog voordat ik wist hoe ik een legpuzzel moest maken, zonder iets van de industrie af te weten, zei ik tegen mezelf: “Een legpuzzel is een eenvoudig product, we moeten het zo goed mogelijk maken. Om een echt moment van ontkoppeling te bieden, moet alle waarde van het product deel uitmaken van een samenhangend geheel”. En ik realiseerde me al snel dat er op dat moment geen legpuzzel “Made in France” bestond!

Ik benaderde een bedrijf dat gespecialiseerd was in bordspellen in de buurt van Troyes, en het werkte. Puzzels vormden helemaal niet de steunpilaar van hun bedrijf, totdat wij langskwamen en de puzzeltrend weer op gang kwam en de hele sector een boost kreeg!

Kun je ons vertellen over legpuzzels als hobby of activiteit?

Als kind deed ik legpuzzels in de zomer als ik op vakantie was met mijn grootouders in Zuid-Frankrijk. Tussen 12.00 en 15.00 uur was het te warm om naar het strand te gaan, dus moesten we in de schaduw blijven en puzzelde ik met mijn neefjes en nichtjes, mijn tantes en ooms, mijn oma... Ik heb het altijd een ontspannende bezigheid gevonden, waarbij je aan niets anders hoeft te denken en die het voordeel heeft dat iedereen bij elkaar komt, kinderen en volwassenen!

Bovendien is het een meditatieve vrijetijdsbesteding die goed is voor je gezondheid, omdat het je concentratie, observatie en geheugen verbetert... De cognitieve deugden en neurologische voordelen zijn erkend door wetenschappers: door 8 hersengebieden tegelijkertijd te laten werken, wordt het sterk aanbevolen om degeneratieve ziekten te bestrijden. Het is echt een zeer complete activiteit - voor mij is het hersenyoga!

Ik denk dat we het tegenwoordig moeilijk vinden om tijd voor onszelf te nemen en dat we allemaal opnieuw moeten leren hoe we ons kunnen ontspannen. De puzzel nodigt je uit om je los te koppelen van je schermen, en het is gemakkelijk om verrast te worden, want je kunt er gemakkelijk uren mee bezig zijn! Je kunt het in stilte doen of terwijl je naar muziek luistert, met een kruidenthee of een glas wijn, alleen of met anderen, met je familie of met vrienden.

Sommige van onze klanten hebben elke week puzzelavonden: ze drinken een aperitiefje en kletsen bij onder het genot van een puzzel, en dat lijkt me zo leuk!

Hoe lang duurt het om een puzzel van 1000 stukjes in elkaar te zetten?

Het verschilt heel erg per puzzel, afhankelijk van het beeldmateriaal, de kleurvlakken, etc. Voor hetzelfde aantal stukjes zijn er modellen die meer of minder moeilijk te maken zijn en dus meer of minder tijd kosten. Hoe meer detail, hoe makkelijker het is omdat je de stukken van tevoren kunt sorteren en als markering kunt gebruiken om te weten waar ze moeten komen, in welke zone. Hoe uniformer de onderdelen, hoe moeilijker en moeilijker de montage!

Op onze website tonen we moeilijkheidsgraden om mensen te helpen kiezen. Voor een gemiddelde/standaard moeilijkheidsgraad moet je rekenen op 8 tot 12 uur! De meest ingewikkelde die we hebben uitgebracht heette Tohu-Bohu, met een moeilijkheidsgraad van 10 uit 10, en ik heb hem zelf nooit kunnen afmaken!

Op jullie website staat: “Volgens zeer betrouwbare bronnen is de puzzel uitgevonden door Julius Caesar, die een sexy foto van Cleopatra ontdekte in het kantoor van Vercingetorix. Woedend van woede scheurde hij de puzzel in 1000 stukjes." Is dit verhaal over Julius Caesar waar?

Nee, het is een uitvinding van Piece&Love! De oorsprong van de puzzel is een beetje vaag, dus hebben we onze eigen puzzel bedacht met ons eigen gevoel voor humor! (lacht)

Heb je een favoriete puzzel waar je bijzonder trots op bent?

Het is moeilijk kiezen want er zijn er zoveel die ik mooi vind, maar eerst en vooral moet ik de “Je m'emmerdais”-puzzel, met andere woorden, de glorie van Piece & Love! Het is de eerste die we ontwierpen, de puzzel die ons beroemd maakte, die ons droeg, die ons het meest deed lachen en die van het merk een succes maakte... Dus natuurlijk moet ik hem vermelden!

Van onze laatste ontwerpen vind ik de FIND ME puzzel geweldig. Deze puzzel is ontworpen door Marie Chevalier, een jonge grafisch ontwerpster die bij ons stage heeft gelopen en met wie we nu op freelance basis samenwerken. Haar puzzel zit vol details, voorwerpen en personages getekend in een soort “Waar is Charlie?" stijl, en ik vond het erg leuk om te doen!

Ik ben ook dol op de twee la belle-iloise puzzels, vooral FISH-MOI LA PAIX, die ik bijzonder mooi vind met zijn kleuren en boodschap... Veel mensen zeggen tegen me: ik wil hem absoluut thuis hebben zodat ik hem in mijn keuken kan zetten!

Je vindt alle creaties van Piece & Love op www.pieceandlove.fr en in een lijst van verkooppunten in heel Frankrijk en sinds kort ook in het buitenland: concept stores, woonboetieks, onafhankelijke handelaars... en nu ook in de winkels van la belle-iloise met de twee puzzelsets FISH-MOI LA PAIX en ARÊTE-MOI SI TU PEUX die exclusief daar verkrijgbaar zijn!